Première pièce de cette entreprise interdisciplinaire, ce chapitre a pour ambition de poser les jalons disciplinaires et interdisciplinaires qui vont structurer les réflexions menées dans ce volume. Avant d'entrer dans le vif du sujet et d'évoquer comment la science politique et la linguistique peuvent se rencontrer pour étudier les relations communautaires en Belgique, il convient de s'arrêter sur la façon dont chacune de ces deux disciplines étudient cet objet commun.