Les gouvernants des démocraties représentatives sont aujourd'hui sous tension. Ils font face à une défiance croissante de la part des citoyens qu'ils sont censés représenter (Rosanvallon 2006 ; Papadopoulos 2013). Les enquêtes d'opinion montrent que si les citoyens restent attachés aux principes démocratiques, ils sont de plus en plus critiques à l'égard de la façon dont ce régime fonctionne (Norris 2011 ; Dalton, Welzel 2014 ; Grossman, Sauger 2017). Notamment, ils ont tendanciellement moins confiance dans la capacité des élections à traduire les aspirations de la population en décisions publiques (Hay 2007 ; Papadopoulos 2013). Ce constat a donné naissance à une littérature importante sur l'origine et les dimensions de ces attitudes négatives des citoyens envers les gouvernants, y compris leurs implications institutionnelles (Carrel 2017). Mais ceci soulève également une autre question (Le Bart 2010). Comment, dans ce contexte de défiance, les gouvernants justifient-ils leur légitimité ?
