Les auteurs de l'ouvrage Corps en scène, consacré au spectacle vivant, évoquent dans leur introduction la question de la présence physique des interprètes sur scène : "Si le théâtre renvoie à la représentation d'un lieu, d'un temps, d'événements, de personnages derrière lesquels les acteurs s'effacent pour donner naissance à un monde de fiction, à une illusion, la performance, quant à elle, se déroule au présent, sans référence à une réalité représentée, les performeurs ne sont qu'eux-mêmes. Leurs corps et l'espace sont la matière première de la performance." Au-delà de cette distinction, qu'elle soit voilée derrière un filtre fictionnel (le théâtre) ou donnée crûment pour ce qu'elle est (la performance), la présence incarnée des interprètes n'est pas remise en cause par l'ensemble des disciplines relevant du spectacle vivant - elle en constitue même la condition sine qua non.
