La capacité des salariés à s'opposer à la tendance visant à les réduire à de simples offreurs de force de travail sur un marché (du travail) réside historiquement dans l'affirmation du salariat comme un ensemble d'institution(s). La construction d'un ensemble de règles, de normes et de pratiques définissant politiquement les salaires, la protection sociale, les conditions d'emploi et de travail, la représentation du personnel, le droit syndical, etc.