Les Pays-Bas méridionaux du premier âge moderne (deuxième moitié du XVIe siècle), sont à la recherche d'une identité entre les influences du sud de l'Espagne catholique et celles du nord des Provinces Unies et Angleterre. Comment l'éducation des femmes peut-elle aider à la mise en place de cette identité ? L'ouvrage aborde les différents acteurs de cette éducation féminine : les monastères, la cour, la famille, les nouveaux ordres religieux de la Contre-réforme.
