Cet ouvrage propose une analyse approfondie de la jeunesse, dont les contours évoluent dans le temps et dans l'espace. Il retrace, sur trente ans, les évolutions principales qui affectent les jeunes (scolarité, emploi, déviance), les institutions et les politiques publiques qui les encadrent. Une attention particulière est accordée à ceux qui sont communément admis comme "les jeunes à problèmes".