Après avoir analysé les rapports mutuels entre le droit et le temps, l'auteur étudie les conditions d'élaboration et les principes directeurs du Code civil de 1804 ainsi que ceux de ses antécédents d'Ancien Régime. Il décrit ensuite l'évolution du droit des biens et de la propriété puis des personnes et des relations familiales.
René Robaye est docteur en droit licencié en philologie romane et licencié en sciences historiques.